坎皮纳斯大学是巴西科研实力最强的理工科大学之一，在整个拉美地区小有名气。与学校开放包容的风气相适应，坎皮纳斯大学没有院墙，教学楼散落在绿茵之中。正是在这样一种“天人合一”的环境中，坎皮纳斯大学承担了巴西全国15%的科研项目，推动其所在的坎皮纳斯以及周边卫星城成为“巴西硅谷”。
坎皮纳斯是巴西东南部工业城市，属圣保罗州，为巴西第十大城市。它位于皮拉西卡巴河上源的一个谷地内，平均海拔693米。坎皮纳斯大学下设8所学院，拥有学生近4万名，教授2000多人。根据QS世界大学排名，坎皮纳斯大学在巴西国内排名第二，仅次于圣保罗大学，在南美洲则排名第三。
上世纪70年代，美国“硅谷”兴起，成为高科技产业园区的代名词。当时，巴西正值经济发展“奇迹”的末期，发展道路急需转型升级。巴西政府决定大力发展通信事业，以适应经济发展的要求。由于当时的坎皮纳斯大学在数字通信和光纤通信领域的前期研究已有相当进展，所以国营的巴西电信公司决定把研究开发中心建在坎皮纳斯，以便就近依靠大学的研究力量，改变通信技术设备依赖进口的局面。
