如何避免物质消费升级，文化消费降级？这是曲向东最近反复思考的问题。他的答案来自18年的戈壁实践。
5月初，第十七届玄奘之路戈壁挑战赛（下称“戈17”）顺利完赛，赛事主办方行知探索文化发展集团董事长曲向东在敦煌接受了第一财经记者专访。他说，自己很难感性地谈论这一次戈壁之旅。作为赛事创始人和组委会主席，18年运营背后对产业和社会的思考，才是他最想讲述的。
这一次，5052名戈友出征“戈17”，4天完成120公里行程，虽然经历了罕见的狂暴沙尘，但两年后重回戈壁的喜悦仍是赛事主基调。完赛后与工作人员聚餐庆祝时，曲向东难得地显露出感性一面，“有点小落泪”。动情的原因，是他在赛事期间发现，组委会居然不知道要给工作人员准备多少顶帐篷，导致帐篷短缺。到了终点戈壁清泉，工作人员没地方休息，就躺在地板上补觉。“当时觉得他们特别可怜，辛苦了4天，最后还这么委屈”。
