在深山密林、戈壁荒漠、浩瀚大洋等没有移动通信网络覆盖的地方，在地震、台风、洪水等自然灾害发生并导致移动通信网络中断的紧急时刻，如何保持与外界畅通联系，一直是通信行业致力解决的难题。在9月22日举行的“数字惠民乐享美好”上海电信美好数字节发布会现场，上海电信向上海首位手机直连卫星业务用户颁发荣誉用户证书，由此开启普通用户使用大众智能手机进行卫星通话的新篇章。
此举也是在全球运营商范围内首次实现消费类手机直连卫星，并进行双向语音通话和短信收发的成功应用，解决了普通用户在获取、使用卫星通信方面的诸多困难。
2008年我国启动了自主移动通信卫星系统的立项论证，并在2016年成功发射天通一号01星，实现中国全境及周边海域覆盖。2020年和2021年，天通一号02星和03星先后发射，服务范围扩展至“一带一路”区域。
