横穿千里戈壁，翻越海拔超过6500米的昆仑山和唐古拉山，途经4.5万平方公里的可可西里无人区，“兰州—西宁—拉萨干线光缆”绵延2754公里，跨越了甘肃、青海和西藏三大省区。
1997年6月，3万多名解放军官兵及邮电基建战线员工用圆锹、钢钎、十字镐凿开一寸寸冻土层，在“世界屋脊”敷设光缆。
高原地区环境极其恶劣，开工前甚至有人预言这是“要出烈士的工程”。他们不仅面临高寒缺氧导致的头疼欲裂、呼吸困难、口唇发紫以及紫外线灼伤等问题，还有罹患肺水肿、脑水肿等重大疾病的风险。为避免战士在睡梦中窒息死亡，干部夜间查铺时每隔两小时就用小棍拨醒他们。
