海鲜里唯一带“菜”字的当数淡菜了，作为一种来自礁岩间的贝类，其壳为楔形，色黑而有光泽，壳上纹路颇像指纹，它的学名贻贝已完全被浙江海岛人忽略，我们叫惯了淡菜。
至于淡菜之名缘何而来，说法五花八门。《茶语客话》里提及：“淡菜，即蚌肉也，始于蜑户多食之，遂讹为淡。”聂璜在《海错图》里认为：“潮汐虽往来于期间，其性必嗜淡水于泉石间，故恋恋不迁。此淡菜之由以得名也。”《清稗类钞》里则这样记载：“淡菜为蚌属，以曝干时不加盐食，故名。”
淡菜真正过着“饭来张口”的贵族生活，它们附着于礁石上，只需微微张开壳，让海水直接流进，便可以通过鳃纤毛输送海水中的营养。淡菜能牢牢黏附在礁石上，抵抗汹涌海浪持续不断的冲击，全赖于它那有黏性斑块的足丝，野生淡菜足丝茂密，养殖的相对少。采捞野生淡菜是一门技术活，极考验一个人的水性，得潜入海里几米甚至十几米处，脚背勾住礁石，一手扶住礁石壁，一手铲淡菜，换气时浮上水面，称为“拱淡菜”。拱淡菜风险大，事故时有发生，幸而，后来有了大量的人工养殖淡菜，只需在海上打桩、牵绳等，即可轻松捞获，如此一来，食美味时，我们也少了心理负担。
