■张慧
北宋元丰三年二月，苏轼从牢狱中捡回一条命，但乌台诗案的阴影仍然笼罩不散，他继而被朝廷贬至黄州任团练副使。初到黄州，举目无亲、捉襟见肘，好在有朋友的帮助，苏轼向官府申请到一处荒园地，幸叹“数亩荒园留我住”。荒园原本是官府的旧营地，因苏轼重新开垦、又见生机，被新主人取名为“东坡”，园子的主人又自诩“东坡居士”——中国文化史上最闪耀的人物之一，苏东坡就此诞生。也是在脱胎换骨的这一年里，苏东坡即兴写下了《东坡八首》，其中一首中出现了艾草：“自昔有微泉，来从远岭背。穿城过聚落，流恶壮蓬艾。”
在苏东坡的其他诗句里，也能见到艾草的影子：如《南都妙峰亭》里的“俯仰尽法界，逍遥寄人寰。亭亭妙高峰，了了蓬艾间”，又如《题杨次公春兰》中的“时闻风露香，蓬艾深不见”。诗里的“蓬艾”意指蓬蒿与艾草，也泛指丛生的杂草——毕竟，田间地头常见的艾草，本就是一种常见的杂草，生命力强，自然分布广泛。出身庶民的苏东坡，无论是在幼年成长地的四川眉山，还是在之后任职的杭州、密州（今属山东）、徐州（江苏），乃至湖州（浙江）等地，这种菊科蒿属的多年生杂草对他而言都不陌生，甚至可以说是亲切。
