产值由2022年的677.5亿元提高到2023年的829亿元，增长22.4％，今年有望超千亿元；稀土新材料企业增至97家，产能达到22万吨，成为国内产能规模最大的稀土新材料基地；大力发展稀土永磁电机产业，推动永磁电机产业园由概念变为现实……内蒙古包头市在不久前举办的第十六届中国·包头稀土产业论坛上交出的稀土产业发展答卷，传递的信息让人倍感振奋。
探究个中原委，创新在其中扮演着重要角色。党的二十届三中全会提出，“健全提升产业链供应链韧性和安全水平制度”“全链条推进技术攻关、成果应用”。即将于今年10月1日起施行的《稀土管理条例》明确，国家鼓励和支持稀土产业新技术、新工艺、新产品、新材料、新装备的研发和应用，持续提升稀土资源开发利用水平，推动稀土产业高端化、智能化、绿色化发展。
尽管我国稀土在资源储量、矿产量等方面在全球有一定优势，但是资源优势并不一定是核心的竞争优势，只有插上创新的翅膀才能转化成产业发展优势。况且，如论坛上专家所言，无论是在我国还是从全球视角上看，稀土其实并不“稀”，稀土资源保障率在金属元素中是很高的品种，而且随着城市矿山的不断发育，以及综合回收、循环利用等技术的推广应用，稀土资源保障率有望进一步提高。只有坚持创新驱动发展战略，优化创新资源配置，加快新技术的研发和成果转化，提高创新发展能力，才能切实提升我国稀土产业发展水平。
