现代科学研究表明，甘草中含有100多种有效化学成分，其中以甘草甜素、甘草次酸、甘草苷元和甘草多糖为主。甘草酸（Glycyrrhizic Acid，GA ）是一个最重要的甘草甜素类化合物，由一分子甘草苦质酸和二分子葡萄糖醛酸组成，甘草酸制剂具有多种药理作用，包括多种保肝作用，广泛用于各类肝损伤治疗。
甘草为常用大宗药材，药食兼用品种，年需要量约6万吨左右，位列诸药前列；近年来，家种甘草的生产和销售量趋增，市场较野生品畅销；甘草提取物被广泛地工业、化工等领域，并有大量的出口。
伴随国内中药、食品保健产业的快速发展，甘草需求量明显增长。为了缓解国内甘草资源短缺状况，国家实行了甘草进口免关税政策，部分客商抓住机遇大量进口中亚国家优质甘草；目前，哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦已成为我国甘草进口的主要国家。
